Katika sayansi ya kisasa, hakuna ufafanuzi unaokubalika kwa ujumla wa dhana ya "sheria". Pamoja na maadili na maadili, ni moja wapo ya wasimamizi wa uhusiano wa kijamii. Swali la kiini cha sheria, misingi na asili yake haijasuluhishwa katika sayansi hadi sasa.
Sheria ni aina ya kanuni ambazo huamua sheria zinazofunga watu wote ambazo huamua uhusiano wao na kila mmoja.
Kulingana na sheria ya zamani ya Marxist-Leninist, sheria ni seti ya kanuni za jumla za mwenendo ambazo zinawekwa na kuidhinishwa na serikali, ambayo utekelezaji wake unahakikishwa na hatua za kanuni za serikali.
Katika nadharia ya sheria, ishara anuwai za sheria huitwa, waandishi wengi hutofautisha kama:
- kawaida (sheria inaweka kanuni kadhaa za tabia);
- kwa ujumla kumfunga (kwa masomo yote);
- utoaji na serikali (kutozingatia kanuni za kisheria kunajumuisha mwanzo wa uwajibikaji);
- asili ya malengo (haki bila kujali mapenzi ya watu);
- uhakika rasmi (kanuni za kisheria zinaonyeshwa kwa njia ya sheria);
- utabia (kanuni za sheria zinaelekezwa kwa idadi isiyo na ukomo wa masomo);
- hatua inayorudiwa ya kanuni za sheria (kanuni za sheria zimeundwa kwa matumizi ya mara kwa mara);
uthabiti (sheria ni muundo uliokubaliwa, uliounganishwa).
Aina za usemi wa sheria inayolenga ni: sheria ya kawaida, mkataba wa kawaida, mila ya kisheria na mfano wa korti.
Kitendo cha sheria cha kawaida ni hati ambayo inakubaliwa na chombo cha serikali kilichoidhinishwa ili kuanzisha, kubadilisha au kukomesha utawala wa sheria.
Mkataba wa kawaida ni makubaliano ambayo yana kanuni za mwenendo ambazo zinawafunga kila mtu (kwa mfano, sheria).
Mila ya kisheria ni seti ya sheria kadhaa ambazo huteua tabia kali katika hali maalum. Masharti ya kutokea kwa mila sahihi ni utulivu na kurudia kurudia kwa uhusiano wa kijamii, ambayo husababisha tabia mbaya za tabia katika fahamu ya mtu na ya watu. Dhana hizi huwa chanzo cha sheria.
Mfano wa kimahakama ni uamuzi wa korti ambao umeingia katika nguvu ya kisheria katika kesi maalum, ambayo huanzisha, kubadilisha au kufuta kanuni za kisheria.
